श्याम लाल शर्मा
आज भारत की पहली महिला शिक्षक ,महान समाज सेविका, शिक्षिका एवं नारी शिक्षा की अग्रदूत सावित्रीबाई फुले जी की पुण्यतिथि है। उनका जन्म जन्म 3 जनवरी, 1831, को नायगांव (अब महाराष्ट्र राज्य में) भारत, में हुआ था और उनकी मृत्यु —मृत्यु 10 मार्च, 1897, पूना (अब पुणे ) में हुई थी। नारी शिक्षा, समानता और सामाजिक न्याय के लिए किया गया उनका संघर्ष सदैव प्रेरणास्रोत बना रहेगा। उनका समर्पित जीवन समाज में जागरूकता, साहस और परिवर्तन की अमिट प्रेरणा देता है। हम उनकी पुण्यतिथि पर विनम्र श्रद्धांजलि अर्पित करते हैं। सावित्री बाई फुले भारत में महिलाओं की शिक्षा की सामाजिक सुधारक और अग्रणी थीं। वह भारत की पहली महिला शिक्षकों में से एक थीं और उन्होंने अपने पति ज्योतिराव फुले के साथ मिलकर लड़कियों के लिए कई स्कूल खोले। उन्होंने 1873 में ज्योतिराव फुले द्वारा स्थापित सत्यशोधक समाज (“सत्य के खोजियों का समाज”) में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जिसका उद्देश्य सामाजिक समानता को बढ़ावा देना था। फुले दंपति ने मिलकर जाति पदानुक्रम और भेदभाव को चुनौती दी। सावित्रीबाई फुले को अक्सर भारत में महिलाओं के सशक्तिकरण और नारीवाद के लिए एक आदर्श के रूप में उद्धृत किया जाता है।
प्रारंभिक जीवन
फुले का जन्म भारत के बॉम्बे प्रेसीडेंसी (अब महाराष्ट्र राज्य) के नायगांव नामक एक छोटे से गाँव में हुआ था। उस समय की प्रथा के अनुसार, उनका विवाह नौ वर्ष की आयु में ज्योतिराव फुले से कर दिया गया, और वह उनके साथ रहने के लिए पूना (अब पुणे) चली गईं। ज्योतिराव फुले, जो उस समय स्वयं भी एक बच्चे थे, ने प्राथमिक शिक्षा प्राप्त की थी। वे अपनी पत्नी के सीखने के उत्साह से प्रभावित हुए और उन्होंने उन्हें पढ़ना और लिखना सिखाया। इसके बाद सावित्रीबाई फुले ने अहमदनगर (अब अहिल्यानगर) और पूना में ईसाई मिशनरियों द्वारा संचालित संस्थानों में शिक्षक बनने का प्रशिक्षण लिया। 1847 में वह एक योग्य शिक्षिका बन गईं।
शिक्षा और सामाजिक सशक्तिकरण में कार्य
1848 में ज्योतिराव और सावित्रीबाई फुले ने पूना के भिडेवाड़ा में निचली जातियों की लड़कियों के लिए एक अग्रणी स्कूल खोला, जिसमें शुरुआती छात्राओं के रूप में छह लड़कियाँ थीं। 1849 में उन्होंने वयस्कों के लिए एक स्कूल शुरू किया और सभी जातियों के छात्रों को स्वीकार किया। उनके कार्य का समाज के विभिन्न वर्गों से व्यापक विरोध हुआ, विशेष रूप से रूढ़िवादी ब्राह्मणों से, जो जाति व्यवस्था की मौजूदा स्थिति में कोई बदलाव नहीं चाहते थे। स्कूल जाते समय उन्हें अक्सर मौखिक रूप से अपमानित किया जाता था और उन पर पत्थर, कीचड़ और गोबर फेंका जाता था। इसलिए वह स्कूल पहुँचकर बदलने के लिए अपने साथ एक अतिरिक्त साड़ी रखने लगीं।
1849 में उनके ससुर ने उनसे और उनके पति से पारिवारिक घर छोड़ने के लिए कहा, क्योंकि ब्राह्मणों की नजर में निचली जातियों को सशक्त बनाना पाप माना जाता था। स्कूलों में पढ़ाई छोड़ने की दर कम करने के लिए उन्होंने छात्रों को वजीफे देने शुरू किए। 1851 तक फुले दंपति तीन स्कूल चला रहे थे, जिनमें 150 से अधिक छात्राएँ पढ़ती थीं। उन्होंने पूना क्षेत्र में कुल 18 लड़कियों के स्कूल खोले। 1852 में ब्रिटिश सरकार द्वारा संचालित प्रशासन ने सावित्रीबाई फुले को बॉम्बे प्रेसीडेंसी की सर्वश्रेष्ठ शिक्षिका घोषित किया।
1854 में फुले ने विधवाओं के लिए एक आश्रय गृह खोला (1856 में हिंदू विधवाओं के पुनर्विवाह की अनुमति देने के लिए कानून पारित किया गया)। 1864 में उन्होंने विधवाओं, असहाय महिलाओं और परिवारों द्वारा त्यागी गई बाल वधुओं के लिए एक बड़ा आश्रय गृह बनाया और उन्हें शिक्षा भी प्रदान की। उन्होंने बाल विवाह, शिशु हत्या और सती प्रथा (जिसमें विधवा अपने मृत पति की चिता पर स्वयं को जला देती थी; 1829 में इसे समाप्त कर दिया गया था, लेकिन फुले के समय में यह अभी भी प्रचलित थी) के खिलाफ भी अभियान चलाया। चूँकि निचली जातियों को गाँव के सामान्य कुएँ का उपयोग करने की अनुमति नहीं थी, इसलिए फुले और उनके पति ने अपने घर के पीछे उनके लिए एक कुआँ खुदवाया। इस कदम से उस समय काफी हंगामा हुआ। 1874 में उन्होंने एक ब्राह्मण विधवा के बेटे यशवंत राव को गोद लिया, जिसने उनके आश्रय गृह में बच्चे को जन्म दिया था। आगे चलकर वह एक डॉक्टर बने।
फुले ने 1873 में उनके पति द्वारा स्थापित सुधार संगठन सत्यशोधक समाज (“सत्य के खोजियों का समाज”) में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। इसका उद्देश्य सामाजिक समानता को बढ़ावा देना, निचली जातियों को एकजुट और सशक्त बनाना, और जाति व्यवस्था से उत्पन्न सामाजिक-आर्थिक असमानता को समाप्त करना था। समाज ने शिक्षा के महत्व पर भी जोर दिया और लोगों को ब्राह्मण पुरोहितों के बिना विवाह कराने के लिए प्रोत्साहित किया, क्योंकि उस समय तक ऐसे समारोहों की अध्यक्षता करने का अधिकार केवल उन्हीं के पास था। फुले ने सत्यशोधक विवाह की प्रथा शुरू की, जिसमें बिना पुरोहित और बिना दहेज के विवाह आयोजित किए जाते थे, और जिसमें दंपति शिक्षा और समानता के पक्ष में शपथ लेते थे।
मृत्यु और विरासत
ज्योतिराव फुले का 1890 में निधन हो गया, और सावित्रीबाई फुले ने सामाजिक परंपराओं को चुनौती देते हुए उनकी चिता को अग्नि दी, क्योंकि उस समय अंतिम संस्कार की रस्में केवल पुरुषों द्वारा किए जाने की अपेक्षा की जाती थीं। उन्होंने 1897 में ब्यूबोनिक प्लेग से अपनी मृत्यु तक सत्यशोधक समाज का नेतृत्व जारी रखा। उन्होंने क्षेत्र में प्लेग के प्रकोप के दौरान पीड़ितों के लिए एक क्लिनिक स्थापित किया था, लेकिन अंततः स्वयं भी इस बीमारी से संक्रमित हो गईं।
